Inmitten einer gesellschaftlichen Debatte über psychische Gesundheit, Überforderung im Alltag und den Wunsch nach natürlichen Alternativen rückt eine Pflanze zunehmend in den Fokus der Aufmerksamkeit: Kratom. Während sich CBD längst seinen Platz im Mainstream erobert hat, bleibt Kratom – zumindest in Deutschland – ein Randphänomen, das zwischen Euphorie, Skepsis und Unsicherheit schwankt.

Doch was genau ist Kratom? Warum nutzen es immer mehr Menschen – und warum polarisiert es so stark? Dieser Artikel beleuchtet das Thema umfassend: historisch, medizinisch, gesellschaftlich und rechtlich.

Was ist Kratom?

Kratom wird aus den Blättern des tropischen  Baumes  Mitragyna speciosa  gewonnen, der zur Familie der Rötegewächse gehört und in Ländern wie Indonesien, Thailand, Malaysia und Papua-Neuguinea heimisch ist. Die Blätter werden traditionell getrocknet, gemahlen oder als Tee zubereitet. Bereits in der traditionellen Volksmedizin Südostasiens wurde Kratom zur Linderung von Schmerzen, zur Leistungssteigerung oder als beruhigendes Mittel bei Stress genutzt.

Der pflanzliche Wirkstoff enthält mehrere Alkaloide – insbesondere Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin – die auf Opioidrezeptoren im menschlichen Körper wirken. Je nach Dosierung zeigt Kratom stark unterschiedliche Wirkungen: stimulierend in kleinen Mengen, sedierend und schmerzlindernd in höheren Dosen.

Die Wirkweise: Ein zweischneidiges Schwert?

Die Wirkung von Kratom ist komplex und hängt stark von der Dosierung, der Sorte und der individuellen Physiologie ab. Im Allgemeinen berichten Anwender:innen über folgende Effekte:

• Niedrige Dosis (1–3 g): leichte Euphorie, verbesserte Konzentration, erhöhte Motivation, körperliche Aktivität fällt leichter.
• Mittlere Dosis (3–6 g): entspannende, schmerzlindernde Wirkung, Gelassenheit, mild sedierend.
• Hohe Dosis (über 6 g): stark beruhigend, teilweise schläfrig machend, gelegentlich Übelkeit oder Desorientierung.

Dabei ist wichtig zu betonen: Kratom ist kein standardisiertes Medikament. Die Wirkung kann von Charge zu Charge variieren. Auch die individuelle Toleranz und der Gewöhnungseffekt spielen eine große Rolle.

Wer nutzt Kratom – und warum?

In Onlineforen, Erfahrungsberichten und Selbsthilfegruppen äußern sich verschiedenste Nutzer:innen, die Kratom in sehr unterschiedlichen Lebenssituationen einsetzen. Häufige Motive:

• Stressbewältigung: Viele greifen zu Kratom, um mit psychischer Anspannung, Schlafproblemen oder Erschöpfung besser umzugehen.
• Schmerzmanagement: Einige nutzen es zur Linderung chronischer Schmerzen, Migräne oder Menstruationsbeschwerden.
• Substitution: Manche verwenden Kratom als Unterstützung beim Reduzieren von Alkohol-, Nikotin- oder Opioidkonsum.
• Stimmungsaufhellung: Insbesondere bei leichten depressiven Phasen berichten Nutzer:innen von stabilisierenden Effekten.

Die Gemeinsamkeit all dieser Anwendungen ist der Wunsch nach einer natürlichen, selbstbestimmten Lösung – ohne Rezept, Arztbesuch oder Pharmaindustrie.

Gesellschaftlicher Kontext: Zwischen Selbsthilfe und Selbstverantwortung

Die zunehmende Beliebtheit von Kratom ist kein Zufall. In einer Zeit, in der psychische Belastungen steigen, Therapien schwer zugänglich sind und viele Menschen sich von klassischen Gesundheitsstrukturen überfordert oder im Stich gelassen fühlen, suchen immer mehr nach eigenen Wegen zur Selbstregulation.

Kratom passt in diesen Zeitgeist: Eine Pflanze, die gleichzeitig belebt oder beruhigt, ohne betäubend zu wirken, die nicht high macht, aber doch greifbar Entlastung verspricht. Besonders im Kontext der wachsenden „Selfcare“-Bewegung wird Kratom häufig nicht als Droge, sondern als pflanzliches Werkzeug der Selbstfürsorge betrachtet.

Doch diese neue Freiheit bringt auch Risiken mit sich – vor allem, wenn Wissen fehlt oder die Grenzen zwischen Unterstützung und Abhängigkeit verschwimmen.

Kritik und Risiken: Die Schattenseite von Kratom

So faszinierend Kratom sein mag – es ist keine ungefährliche Substanz. In hohen Dosen und bei regelmäßiger Einnahme kann Kratom körperlich und psychisch abhängig machen. Es gibt Berichte über:

• Entzugssymptome (Schwitzen, Reizbarkeit, Muskelschmerzen)
• Toleranzentwicklung (erforderlich sind immer höhere Dosen für denselben Effekt)
• Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten
• Lebertoxizität bei langfristigem Gebrauch (vereinzelte Fallberichte)

In den USA, wo Kratom deutlich populärer ist, war die Substanz bereits mehrfach Gegenstand regulatorischer Debatten. Dort meldete die FDA Fälle von Überdosierung – allerdings fast ausschließlich im Zusammenhang mit Mischkonsum oder verunreinigten Produkten.

In Europa und speziell in Deutschland fehlen bislang belastbare Langzeitstudien. Die Substanz ist hierzulande (Stand 2025) nicht als Arzneimittel zugelassen, aber auch nicht verboten – sie bewegt sich rechtlich in einer sogenannten Grauzone. Das bedeutet: Der Erwerb und Besitz sind zwar nicht strafbar, doch Anbieter:innen dürfen Kratom nicht als verzehrfähiges Produkt deklarieren. Häufig wird es daher als „Räucherwerk“ oder „Forschungsmaterial“ verkauft.

Wissenschaftliche Forschung: Zwischen Hoffnung und Unsicherheit

Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Kratom steckt noch in den Kinderschuhen. Einige Studien deuten auf potenzielle Anwendungen hin – etwa im Bereich chronischer Schmerzbehandlung, Angststörungen oder Substitutionstherapie bei Opiatabhängigkeit. In Ländern wie Thailand wird Kratom mittlerweile sogar wieder legal für medizinische Zwecke eingesetzt.

Andererseits fehlt es an systematischen klinischen Studien, Langzeitbeobachtungen und einer gesicherten toxikologischen Bewertung. Für eine medizinische Zulassung in Deutschland oder Europa fehlen bislang die nötigen Daten. Das hat zur Folge, dass Nutzer:innen oft auf Erfahrungsberichte, Onlineforen oder subjektive Einschätzungen zurückgreifen müssen – was einer objektiven Risikoabschätzung kaum gerecht wird.

Fazit: Kratom als ambivalentes Phänomen unserer Zeit

Kratom steht exemplarisch für einen Zeitgeist, in dem viele Menschen ihr Wohlbefinden nicht mehr ausschließlich der klassischen Medizin anvertrauen wollen – sondern selbst nach Wegen suchen, mit den Herausforderungen des Alltags umzugehen. Es ist eine Pflanze mit echtem Potenzial, aber auch echten Risiken. Ihr Nutzen hängt stark vom individuellen Umgang, der Qualität des Produkts und der persönlichen Verantwortung ab.

Wer Kratom nutzt, sollte es weder verteufeln noch verherrlichen. Es ist kein Allheilmittel – aber auch kein Dämon. Es ist eine komplexe, pharmakologisch wirksame Substanz, deren Platz in unserer Gesellschaft noch nicht eindeutig definiert ist.

Was fehlt, ist eine offene, faktenbasierte Debatte über Chancen und Gefahren – jenseits von Panikmache oder blinder Begeisterung. Nur dann kann Kratom zu dem werden, was es für viele heute schon ist: Ein Werkzeug, nicht mehr – aber auch nicht weniger.